Cosa fare quando muore il tuo animale

Se il tuo animale è morto in casa e stai leggendo nella prima ora, non c'è quasi nulla che debba essere fatto subito. Nulla peggiora se resti un po' con lui, e quasi tutti, dopo, sono contenti di averlo fatto.

Quando te la senti: un corpo può restare in casa in sicurezza per qualche ora, di più in una stanza fresca. Appoggialo su un telo o una coperta nella stanza più fresca, lontano dal sole diretto: è la parte pratica che conta. La fuoriuscita di liquidi è normale e non significa che qualcosa sia andato storto; un telo sotto risolve.

Se gli altri animali di casa vogliono avvicinarsi e guardare, lasciali fare. Ci sono buone indicazioni che gli animali che vedono il corpo si riassestino più in fretta di quelli che semplicemente trovano il compagno sparito, e nessuna che ne siano turbati.

Poi chiama il tuo ambulatorio veterinario, anche fuori orario. Ti diranno che cosa possono prendere in carico e quando, ed è la telefonata da cui parte tutto il resto.

Aspettati che ti chiedano, piuttosto in fretta, che cosa vuoi fare del corpo. Le possibilità sono cremazione collettiva, cremazione individuale con restituzione delle ceneri, sepoltura in proprietà dove è consentita, o un cimitero per animali. Se non ci hai pensato, dillo e chiedi di tenerlo per un giorno o due: ogni struttura può farlo e quasi nessuno sa di poterlo chiedere.

Chiedi i prezzi per iscritto prima di accettare qualsiasi cosa, compresi gli extra che escono in queste conversazioni: urne, impronte, una ciocca di pelo. C'è chi li vuole tutti e chi li trova insopportabili, ed entrambe le risposte vanno bene.

È anche il momento di chiedere se possono fare un'impronta della zampa, se la vuoi. Va fatta subito e non si può recuperare dopo.

Nei giorni successivi arriva una serie di piccoli colpi amministrativi, e ognuno fa più male di quanto la sua dimensione suggerisca. Toglierseli di mezzo in una volta sola è più gentile che incontrarli uno alla volta nell'arco di sei settimane.

Aggiorna l'anagrafe del microchip, così nessuno ti chiamerà per un animale ritrovato. Disdici l'assicurazione — e prima controlla la polizza, perché molte coprono i costi di cremazione e alcune prevedono un'indennità. Annulla l'abbonamento al cibo e le prescrizioni ricorrenti. Chiedi all'ambulatorio di togliere i promemoria, altrimenti fra tre mesi arriva un sms per il richiamo vaccinale. Avvisa il toelettatore, il dog sitter, la pensione: un messaggio allegro di conferma per un appuntamento che ti sei dimenticato di disdire è un modo davvero brutto per ricevere un promemoria.

Se hai figli, avvisa la scuola quando la perdita ha pesato su di loro. Gli insegnanti notano il cambiamento in un bambino e spesso non ne conoscono la causa.

Non esiste una velocità giusta per togliere ciotole, cuccia e giochi. Farlo subito non è insensibile e lasciarli per mesi non è malsano. Quello che più spesso si rimpiange è che l'abbia fatto qualcun altro mentre non c'eri: se qualcuno si offre, chiedigli di aspettare.

Tieni qualcosa. Non tutto, ma qualcosa: il collare, un gioco, un ciuffo di pelo in una busta. Chi ha buttato tutto nella prima settimana ne sente la mancanza molto più spesso del contrario.

Gli altri animali di casa possono mangiare meno, cercare il compagno o diventare appiccicosi per una o due settimane. Tieni stabile la loro routine, dedica loro più attenzione del solito e parlane con il veterinario se dura oltre qualche settimana.