Que faire quand votre animal meurt

Si votre animal est mort à la maison et que vous lisez ceci dans la première heure, il n’y a presque rien à faire immédiatement. Rester un moment auprès de lui n’aggrave rien, et la plupart des gens sont contents après coup de l’avoir fait.

Quand vous serez prêt : un corps peut rester à la maison quelques heures sans risque, davantage dans une pièce fraîche. Allongez-le sur une serviette ou une couverture dans la pièce la plus fraîche de la maison, à l’abri du soleil direct : c’est la partie concrète qui compte. L’écoulement de liquides est normal et ne signifie pas que quelque chose s’est mal passé ; une serviette dessous suffit.

Si d’autres animaux de la maison veulent venir voir, laissez-les faire. Il existe des indices raisonnables que les animaux qui voient le corps se réajustent plus vite que ceux qui trouvent simplement leur compagnon disparu, et rien n’indique que cela les perturbe.

Appelez ensuite votre cabinet vétérinaire, même en dehors des heures d’ouverture. On vous dira ce qu’il est possible de prendre en charge et quand, et c’est cet appel qui enclenche tout le reste.

Attendez-vous à ce qu’on vous demande assez vite ce que vous voulez faire du corps. Les options sont la crémation collective, la crémation individuelle avec restitution des cendres, la sépulture à domicile là où elle est légale, ou un cimetière animalier. Si vous n’y avez pas réfléchi, dites-le et demandez qu’on garde votre animal un jour ou deux : tous les cabinets peuvent le faire et presque personne ne sait qu’il faut le demander.

Demandez les prix par écrit avant d’accepter quoi que ce soit, y compris pour les à-côtés qui surgissent dans ces conversations : urnes, empreintes de patte, mèche de poils. Certains les veulent tous, d’autres les trouvent insupportables, et les deux réponses se valent.

C’est aussi le moment de demander si une empreinte de patte peut être réalisée, si vous en souhaitez une. Cela doit se faire rapidement, et ne pourra pas se faire plus tard.

Dans les jours qui suivent arrive une série de petits chocs administratifs, et chacun fait plus mal que sa taille ne le laisse croire. Les régler d’un seul coup est plus doux que de les rencontrer un par un pendant six semaines.

Mettez à jour le fichier d’identification, pour que personne ne vous appelle au sujet d’un animal trouvé. Résiliez l’assurance — et relisez d’abord le contrat, car beaucoup couvrent les frais de crémation et certaines versent une indemnité de deuil. Annulez l’abonnement de nourriture et toute ordonnance renouvelable. Demandez au cabinet de supprimer les rappels, sinon un SMS de vaccination arrivera dans trois mois. Prévenez le toiletteur, le promeneur, la pension et le gardien, car un message de confirmation enjoué pour un rendez-vous que vous aviez oublié d’annuler est une bien mauvaise façon de se le rappeler.

Si vous avez des enfants, prévenez leur école si la perte compte pour eux. Les enseignants remarquent un changement chez un enfant et en ignorent souvent la cause.

Il n’y a pas de bon rythme pour ranger les gamelles, le panier, les jouets. Le faire tout de suite n’a rien d’insensible, et laisser cela des mois n’a rien de malsain. Ce que les gens regrettent le plus souvent, c’est que quelqu’un d’autre l’ait fait à leur place pendant leur absence : si on vous le propose, demandez qu’on attende.

Gardez quelque chose. Pas tout, mais quelque chose : le collier, un jouet, une touffe de poils dans une enveloppe. Ceux qui ont tout jeté la première semaine disent l’avoir regretté bien plus souvent que l’inverse.

Les autres animaux de la maison peuvent bouder leur nourriture, chercher leur compagnon ou devenir collants pendant une semaine ou deux. Gardez leur routine stable, donnez-leur plus d’attention que d’habitude, et parlez-en à votre vétérinaire si cela dure au-delà de quelques semaines.