ペットが亡くなったときにすること

ご自宅でその子が息を引き取り、いまこれを最初の一時間に読んでいらっしゃるなら、すぐにしなければならないことは、ほとんどありません。しばらくそばに座っていても、悪くなるものは何もありません。そうしてよかった、とあとから話される方がほとんどです。

心の準備ができたら。ご遺体は数時間、涼しい部屋であればもっと長く、ご自宅で安置していただけます。家の中でいちばん涼しい部屋の、直射日光の当たらないところに、タオルか毛布を敷いて寝かせてあげてください。実際に大切なのはその点です。体液が出ることは自然なことで、何かがうまくいかなかったしるしではありません。下にタオルを敷いておけば大丈夫です。

ほかの動物たちが近づいて確かめたがるようなら、そうさせてあげてください。ご遺体を見た動物のほうが、ただ姿が消えたと感じる動物より落ち着きが早い、という妥当な報告があり、それで動揺するという証拠はありません。

そのあと、時間外であってもかかりつけの動物病院へお電話ください。いつ、何をお預かりできるかを教えてくれます。この一本の電話から、ほかのすべてが動きはじめます。

ご遺体をどうされたいか、比較的すぐに尋ねられるとお考えください。選択肢は、合同火葬、遺骨が戻る個別火葬、法令上可能な地域でのご自宅での埋葬、そしてペット霊園です。まだ考えられていない場合は、そう伝えて、一日か二日お預かりしてもらえないかとお願いしてみてください。どの病院でも対応できることですが、頼めると知っている方はほとんどいません。

何かを決める前に、費用を書面でお願いしてください。骨壺、肉球の型、毛を残すことなど、その場で出てくる追加のご案内も含めてです。すべてを希望される方もいれば、とても受け止められないという方もいます。どちらでもかまいません。

ご希望なら、肉球の型を取ってもらえるか尋ねるのもこのときです。早いうちでないとできず、あとからではかないません。

そのあとの数日で、小さな事務手続きが次々とやってきます。そのひとつひとつが、大きさに見合わないほど胸に刺さります。六週間かけてばらばらに向き合うより、一度にまとめて片づけてしまうほうが、心にやさしいものです。

マイクロチップの登録情報を更新して、保護の連絡が来ないようにしましょう。ペット保険は解約を。ただし先に約款をご確認ください。火葬費用を補償するものや、見舞金が出るものもあります。フードの定期便や継続処方も止めましょう。病院にはお知らせの停止をお願いしてください。そうしないと三か月後にワクチンの案内が届きます。トリマー、散歩の代行、ペットホテル、シッターにもご連絡を。解約し忘れた予約の明るい確認メッセージほど、つらい思い出させ方はありません。

お子さんがいらっしゃる場合、その子にとって大きな別れだったなら、学校にもお伝えください。先生は子どもの変化に気づいても、理由がわからないことが多いのです。

食器やベッド、おもちゃを片づける「正しい早さ」はありません。すぐに片づけても冷たいわけではなく、何か月もそのままでも不健全ではありません。多くの方が悔やまれるのは、留守のあいだに誰かが代わりに片づけてしまったことです。申し出てくださる方には、待ってほしいとお伝えください。

何かひとつ残してください。すべてでなくてかまいません。首輪、おもちゃをひとつ、封筒に入れた毛のひとふさ。最初の一週間ですべて処分された方が、あとになって残しておけばよかったと話されることのほうが、その逆よりずっと多いのです。

家のほかの動物たちは、食欲が落ちたり、いなくなった相手を探したり、一、二週間そばを離れなくなったりすることがあります。生活のリズムは変えずに、いつもより多く関わってあげてください。数週間を過ぎても続くようなら、獣医師にご相談を。