반려동물이 세상을 떠났을 때 해야 할 일

집에서 아이가 떠났고 지금 첫 한 시간 안에 이 글을 읽고 계신다면, 당장 해야 할 일은 거의 없습니다. 잠시 곁에 앉아 계신다고 해서 나빠지는 것은 없으며, 그렇게 하시길 잘했다고 말씀하시는 분이 대부분입니다.

준비가 되시면. 사체는 몇 시간, 서늘한 방이라면 더 오래 집에 두셔도 안전합니다. 집에서 가장 서늘한 방의 직사광선이 닿지 않는 곳에 수건이나 담요를 깔고 눕혀 주세요. 실질적으로 중요한 부분은 그것입니다. 체액이 나오는 것은 자연스러운 일이며 무언가 잘못되었다는 신호가 아닙니다. 아래에 수건을 깔아 두시면 됩니다.

집에 있는 다른 동물들이 다가와 확인하고 싶어 한다면 그렇게 하도록 두세요. 사체를 본 동물이 그저 친구가 사라졌다고 느낀 동물보다 더 빨리 안정된다는 합리적인 근거가 있고, 그로 인해 괴로워한다는 근거는 없습니다.

그다음에는 진료 시간이 아니더라도 담당 동물병원에 전화해 주세요. 무엇을 언제 맡아 줄 수 있는지 알려 줄 것이고, 그 전화가 나머지 모든 일의 시작이 됩니다.

사체를 어떻게 하실지 꽤 이른 시점에 질문받으실 것이라고 생각하세요. 선택지는 합동 화장, 유골을 돌려받는 개별 화장, 법적으로 허용되는 지역에서의 자택 매장, 그리고 반려동물 묘지입니다. 아직 생각해 보지 못하셨다면 그렇다고 말씀하시고 하루나 이틀 아이를 맡아 달라고 요청해 보세요. 어느 병원이든 가능한 일이지만, 요청할 수 있다는 사실을 아는 분은 거의 없습니다.

무엇에도 동의하시기 전에 비용을 서면으로 요청하세요. 이런 대화에서 함께 나오는 유골함, 발도장, 털 한 줌 같은 추가 항목도 포함해서요. 전부 원하시는 분도 있고 도저히 감당하기 어렵다는 분도 있습니다. 어느 쪽이든 괜찮습니다.

발도장을 원하신다면 지금이 물어보실 때입니다. 빨리 해야 하는 일이고, 나중에는 할 수 없습니다.

뒤이은 며칠 동안 작은 행정적 충격들이 차례로 찾아오고, 하나하나가 크기에 비해 훨씬 아프게 다가옵니다. 여섯 주에 걸쳐 하나씩 마주치기보다 한 번에 정리해 두는 편이 마음에 덜 부담이 됩니다.

동물등록 정보를 갱신해 아이를 발견했다는 연락이 오지 않도록 하세요. 펫보험은 해지하시되 약관을 먼저 확인해 주세요. 화장 비용을 보장하거나 위로금을 지급하는 상품이 적지 않습니다. 사료 정기배송과 반복 처방도 취소하세요. 병원에는 알림 발송을 중단해 달라고 요청하세요. 그러지 않으면 석 달 뒤 예방접종 안내 문자가 도착합니다. 미용실, 산책 대행, 호텔, 돌봄 도우미에게도 알려 주세요. 취소하지 못한 예약의 밝은 확인 메시지만큼 아프게 떠올리게 하는 것은 없습니다.

자녀가 있으시다면, 아이에게 큰 상실이었을 경우 학교에도 알려 주세요. 선생님들은 아이의 변화를 알아차리면서도 이유를 모르는 경우가 많습니다.

밥그릇과 잠자리, 장난감을 정리하는 데 정해진 속도는 없습니다. 바로 치우시는 것이 매정한 일도 아니고, 몇 달을 그대로 두시는 것이 병적인 일도 아닙니다. 사람들이 가장 후회하는 것은 자신이 없는 사이 누군가가 대신 치워 버린 일입니다. 그러니 누가 돕겠다고 하면 기다려 달라고 말씀해 주세요.

무언가는 남겨 두세요. 전부는 아니어도 하나쯤은요. 목줄, 장난감 하나, 봉투에 담은 털 한 줌. 첫 주에 모두 버리셨던 분들이 나중에 그것을 그리워한다고 말씀하시는 경우가, 그 반대보다 훨씬 많습니다.

집에 있는 다른 동물들은 밥을 잘 먹지 않거나, 떠난 친구를 찾거나, 한두 주 동안 곁을 떠나지 않으려 할 수 있습니다. 생활 리듬은 그대로 유지하시고 평소보다 더 많이 함께해 주세요. 몇 주가 지나도 계속된다면 수의사에게 말씀해 주세요.